LES PRENOMS : origines, significations, inventions...

Élisabeth 

Origine : Hébraïque.

Signification : Promesse de Dieu.

Remarque : Élisabeth II est le nom de l'actuelle reine d'Angleterre. Née à Londres en 1926, elle est reine de Grande Bretagne depuis 1952. Fille de George VI, roi de Grande Bretagne, elle succède à son père en 1952. De son mariage avec Philippe, duc d'Edimbourg en 1947, elle a quatre enfants : Charles, prince de Galles, Anne, Andrew et Edward.

Élisabeth Ire, née à Greenwich en 1533 et morte à Richmond en 1603, reine d'Angleterre et d'Irlande de 1558 à 1603. Fille d'Henri VIII et d'Anne Boleyn, elle succède à sa demi-soeur Marie Tudor. Intelligente et cultivée, elle accorde sa confiance à des hommes de valeur, comme Cecil, son principal conseiller. Elle dirigera avec clairvoyance et fermeté une Angleterre qu'elle unifiera et dont elle fera une grande nation. En matière religieuse, elle rétablit l'anglicanisme tel que l'avait instauré Henri VIII dans l'Acte de suprématie et l'Acte d'uniformité de 1559, puis la promulgation des Trente-Neuf Articles en 1563, et soumet l'Eglise à l'Etat. Aussi se heurte-t-elle à une double opposition, celle des calvinistes puritains et celle des catholiques, partisans de la reine d'Ecosse, Marie Stuart, qui ont toujours contesté sa légitimité, le mariage de ses parents ayant été annulé. Elle réprime sévèrement les menées calvinistes, enferme en 1568, puis fait décapiter en 1587 Marie Stuart. Inclinant sa politique européenne vers le camp protestant, elle abandonne l'alliance espagnole traditionnelle chez les Tudors. Au mépris du traité de Tordesillas, la colonie de Virginie est fondée en 1584, tandis que la reine soutient les Pays-Bas révoltés. La guerre ouverte avec l'Espagne est déclarée en 1587, et l'Invincible Armada, dispersée par les navires de Drake, est anéantie par la tempête en 1588. La guerre se poursuit jusqu'à la fin du siècle avec la prise de Cadix en 1596, avec des ramifications en France, où Élisabeth soutient Henri de Navarre. Aidée de Cecil, elle restaure les finances, favorise l'expansion coloniale avec la fondation de la Compagnie des Indes orientales en 1600. Dans le même temps, elle tente de sauvegarder la paysannerie libre avec l'édit de 1598 et de porter remède à la misère du peuple avec les lois sur les pauvres. L'ère élisabéthaine se caractérise par l'affirmation de la puissance économique et politique de l'Angleterre et par une véritable renaissance artistique et intellectuelle.

Élisabeth de Wittelsbach, dite Sissi, née à Possenhofen, près de Starnberg, en Bavière en 1837 et morte à Genève en 1898, fut impératrice d'Autriche. Fille de Maximilien-Josef II, elle épousa en 1854 François-Josef Ier, empereur d'Autriche, à qui elle donna quatre enfants. Belle et spirituelle, elle fit de la cour de Vienne une des plus brillantes d'Europe. Mais, désapprouvée par la noblesse autrichienne, en raison notamment de ses sympathies politiques avec les Hongrois, elle délaissa Vienne. Elle fut assassinée à Genève par un anarchiste italien, Luccheni.

Dans la Bible, sainte Élisabeth est une parente de la Vierge Marie, femme du prêtre Zacharie et mère de Jean-Baptiste. Elle reçut, étant enceinte, la visite de Marie, et c'est ce que la liturgie catholique appelle la Visitation.

Sainte Élisabeth de Hongrie, née à Saxospatak en 1207 et morte à Marburg en 1231 était la fille du roi André II. Elle épousa en 1221 Louis IV, landgrave de Thuringe. Elle soigna les malades, recueillit les pauvres et, devenue veuve en 1227, entra dans l'ordre franciscain. Elle fut canonisée en 1235.

Sainte Élisabeth, ou sainte Isabelle, née en 1271 et morte en 1336 à Estremoz, fut reine du Portugal. Fille de Pierre II d'Aragon et de Constance de Sicile, elle épousa en 1282 le roi du Portugal, Denis le Libéral, à la mort duquel en 1325 elle entra dans le tiers ordre franciscain.

Élisabeth de Bohême, née à Heidelberg en 1618 et morte à Herford en 1680 était une princesse palatine, fille de Frédéric V, Electeur palatin et roi de Bohême, et d'Elisabeth Stuart. Réfugiée à La Haye avec sa mère, elle fut une disciple de Descartes, qui lui dédia ses Principes de la philosophie (1644).

Élisabeth, née Possenhofen en 1876 et morte à Bruxelles en 1965, était reine des Belges. Fille du duc de Bavière Charles-Théodore, elle épousa en 1900 le futur Albert Ier, roi des Belges.

Élisabeth de France, ou Élisabeth de Valois, née à Fontainebleau en 1545 et morte à Madrid en 1598, fut reine d'Espagne de 1559 à 1568. Fille d'Henri II, roi de France, et de Catherine de Médicis, elle épousa en 1559 Philippe II, roi d'Espagne, en vertu du traité du Cateau-Cambrésis.

Élisabeth de France, née en 1602 à Fontainebleau et morte à Madrid en 1644, fut reine d'Espagne. Fille de Henri IV, roi de France, et de Marie de Médicis, elle épousa en 1615 le futur roi d'Espagne Philippe IV et fut la mère de Marie-Thérèse, femme de Louis XIV.

Élisabeth Farnèse, née à Parme en 1692 et morte à Madrid en 1766, fut reine d'Espagne. Fille d'Edouard III, duc de Parme, elle épousa en 1714 Philippe V, roi d'Espagne. Elle contribua à rétablir la domination espagnole sur l'Italie en obtenant pour son fils Charles, futur Charles III d'Espagne, les royaumes de Naples et de Sicile en 1734 et pour son second fils Philippe le duché de Parme en 1748.

Élisabeth d'Autriche, née à Vienne en 1554 et morte à Vienne en 1592, fut reine de France. Fille de l'empereur Maximilien II, elle épousa en 1570 Charles IX, roi de France.

Élisabeth Charlotte de Bavière, dite Liselotte, princesse palatine née à Heidelberg en 1652 et morte à Saint-Cloud en 1722. Fille de Charles-Louis, Electeur palatin, elle épousa en 1671 Philippe Ier, duc d'Orléans, frère de Louis XIV, à qui elle donna deux enfants, dont Philippe, le futur Régent. Elle a laissé d'interressantes Lettres où elle fustige l'hypocrisie et l'étiquette de la cour de Versailles.

Élisabeth Charlotte d'Orléans, née à Saint-Cloud en 1676 et morte à Commercy en 1744, duchesse de Lorraine et de Bar, princesse de Commercy, elle est la fille de Philippe Ier, duc d'Orléans et d'Elisabeth Charlotte de Bavière. Mariée en 1698 à Léopold, duc de Lorraine et de Bar, elle fut proclamée régente à la mort de son époux en 1729 et gouverna les duchés au nom de son fils François III, futur François Ier, jusqu'en 1736.

Madame Élisabeth de France, de son vrai nom Philippine Marie Hélène, née à Versailles en 1764 et morte à Paris en 1794, soeur de Louis XVI. Dévouée à son frère, elle se refusa à émigrer et partagea son sort. Emprisonnée au Temple en 1792, puis à la Conciergerie en 1793, elle fut guillotinée le 10 mai 1794.

Élisabeth Woodville, née vers 1437 et morte à Londres en 1492, reine d'Angleterre. Veuve d'un chevalier lancastrien, elle épousa secrètement Edouard IV en 1464.

Élisabeth d'York, née à Westminster en 1462 et morte à Londres en 1503, reine d'Angleterre. Fille d'Edouard IV et d'Élisabeth Woodville, elle épousa Henri VII en 1486.

Élisabeth, en russe Ielizaveta Petrovna, née à Kolomeskoïe en 1709 et morte à Saint Pétersbourg en 1762, impératrice de Russie de 1741 à 1762. Fille de Pierre le Grand et de Catherine Ire, elle est portée au pouvoir par un complot auquel prennet par l'ambassadeur de France La Chétardie et J. H. Lestocq. La vie à la Cour sous son règne est marquée par les intrigues du parti français, hostile à la politique de Bestoujev-Rioumine. Ce dernier impose l'alliance autrichienne et ne se rapproche de la France qu'après le renversement des alliances anglo-prussiennes de 1756. Ainsi, la Russie engage la guerre de Sept Ans de 1756 à 1763 aux côtés de la France et de l'Autriche. Malgré sa paresse quasi légendaire et sa passion pour les plaisirs de la chair ou de la table, Élisabeth sait s'entourer d'hommes d'Etat, tels les Chouvalov, qui travaillent à la modernisation et à la grandeur de la Russie. Les troupes russes occupent Berlin à l'automne de 1760. Mais le décès de l'impératrice sauve Frédéric II de russe.